Le hype, c’est l’engouement pour la nouveauté, LA bière du moment que l’on voit partout sur les réseaux sociaux et que tout le monde a envie de goûter. Cette tendance du hype s’est vraiment accentuée dans les dernières années au Québec avec la multiplication des microbrasseries ainsi qu’avec la diversification et l’amélioration globale de la qualité des produits brassés. À chaque semaine, il y a une ou plusieurs nouvelles bières qui font parler et que l’on doit absolument se procurer pour rester à l’affût de ce qui se passe dans le monde microbrassicole québécois. Personnellement, j’adore suivre les nouveautés, je crois que ça fait partie intégrante de ce qui rend la microbrasserie aussi attrayante, bien que je sois aussi d’avis qu’il est important de revisiter ses classiques de temps en temps.

Depuis 2020 environ, les trois styles de bières les plus populaires (ou les plus tendances) chez les beer geeks québécois ont été la NEIPA, le Pastry Stout et la Smoothie Sour. Pour ajouter à l’engouement, certains de ces types de bière se font toujours assez rares sur les tablettes des détaillants spécialisés, même à l’heure actuelle, la poignée de microbrasseries qui les produisent ayant bien souvent un petit volume de brassage ou ne distribuant parfois pas du tout.

La NEIPA ou New England IPA :

Présente depuis déjà quelques années au Québec, ce type de bière se caractérise d’abord par ses arômes fruités puissants (qui proviennent des houblons, très aromatiques, utilisés en dry hop). Les meilleurs exemples du style proposent également une texture juteuse, onctueuse, bien souvent due à la présence de blé ou d’avoine dans la recette. Style originaire de nos voisins du sud, les premières NEIPA sont arrivées au Québec vers la fin de l’année 2016 et ont été popularisées principalement par Boréale avec sa IPA du Nord-Est, dès avril 2017, qui avait à ce moment une production et distribution beaucoup plus limitée qu’aujourd’hui.

Présentement, des NEIPA sont brassées aux quatre coins de la province et même si j’ai été très critique envers ce style de bière dans le passé (plusieurs microbrasseries brassent des exemples qui sont plus ou moins fidèles au style), je suis désormais d’avis que nous avons accès à un calibre très élevé.

Quelques microbrasseries qui font parmi les meilleures NEIPA (ceci n’est pas une liste exhaustive) : Brasserie du Bas-Canada (Gatineau), BreWskey (Montréal), Messorem Bracitorium (Montréal), Le Castor (Rigaud), Boréale (Blainville), Brasserie Alpha (Québec), BG Brasserie Urbaine (Québec), Emporium (Québec), Noctem (Québec), Siboire (Sherbrooke), Brasserie Auval (Val-d’Espoir), L’Octant (Rimouski), Le Ketch (Sainte-Flavie) et plus encore.

Le Pastry Stout :

Cette tendance, tout droit venue des États-Unis, consiste à ajouter différents ingrédients sucrés à un Stout impérial pour le rendre, à la manière d’un dessert, très lourd, crémeux et décadent. Gousses de vanille, cacao, caramel, noix de coco, noix de macadam, pacanes, érable, lactose… tout y passe. Certains Stouts desserts ou Stouts pâtissiers, contiennent même carrément des beignets ou différentes pâtisseries, question de pousser le concept plus loin. La texture est liquoreuse, décadente et sucrée à l’extrême. C’est un style qui, dans le créneau des « bières sucrées et lourdes de fin de soirée », est présentement beaucoup plus populaire et actuel que les Quadruples belges, Vins d’orge et autres Stouts impériaux.

Par le passé, c’était un style qui était peu souvent retrouvé sur les tablettes (uniquement disponible chez des microbrasseries qui ne distribuent pas), mais depuis 2021, on en voit apparaître de plus en plus.

Quelques microbrasseries qui produisent des Pastry Stouts (ceci n’est pas une liste exhaustive) : Brasserie du Bas-Canada (Gatineau), Messorem Bracitorium (Montréal) – Quantités limitées lors de releases, peu ou aucune distribution.

Beauregard (Montréal), BG Brasserie Urbaine (Québec) – Deux microbrasseries qui distribuent et qui possèdent une belle gamme de Pastry Stouts produits périodiquement.

La Smoothie Sour :

Bien qu’elle soit souvent produite sur une base de bière sure, la Smoothie Sour n’est que rarement vraiment acide. C’est l’ajout en grande quantité de purée de fruits (framboises, fraises, bleuets, goyaves, mangues, ananas, etc.) qui donne au breuvage des allures de smoothies, de sorbets ou encore de jus de fruits. La texture est bien épaisse, juteuse et bien chargée en fruits.

Pour le moment, c’est un style qui n’est pas des plus répandus et qui est peu distribué, même si certaines microbrasseries en possèdent déjà une gamme très variée.

Note : Ces bières doivent toujours être conservées au froid et consommées rapidement après la date de production. Comme elles contiennent une grande quantité de purée de fruit non fermentée, la canette risque d’exploser si elle est gardée trop longtemps!

Quelques microbrasseries qui brassent des Smoothie Sours (ceci n’est pas une liste exhaustive) :

Messorem Bracitorium (Montréal), BreWskey (Montréal) – Quantités limitées, peu ou aucune distribution.

La Souche (Québec), Les 2 Frères (Terrebonne) – Quelques exemples distribués en petites quantités.

Conclusion

Ces trois styles de bières ont au final beaucoup de choses en commun et c’est ce qui, à mon avis, pourrait expliquer leur grande popularité :

1. Autant la NEIPA, le Pastry Stout et la Smoothie Sour présentent généralement un aspect sucré plutôt qu’amer, sec ou acide (à l’exception peut-être de certaines NEIPA).

2. Ils proposent des saveurs accessibles (fruitées, de desserts…), que tous, mêmes les amateurs de bière non-initiés, peuvent facilement apprécier. On n’est plus du tout dans une dynamique où il fallait apprendre à apprécier l’amertume dans une bière pour être en mesure de déguster les meilleures IPA du moment, comme ce pouvait être le cas en 2014 par exemple.

3. Ils possèdent peu d’éléments que l’on associe traditionnellement à la bière : des saveurs de malt, de levure ou tout simplement des notes qui proviennent directement de la fermentation. C’est essentiellement le goût des adjuvants qui est recherché chez ces styles de bière : la purée de fruit chez la Smoothie Sour, la pâtisserie ou l’ingrédient sucré chez le Pastry Stout, puis le houblon très aromatique chez la NEIPA.

4. Leurs saveurs sont prononcées, on goûte bien les fruits, les pâtisseries ou encore le houblon très fruité. Ce sont des styles efficaces, bien goûteux, mais qui font rarement dans la grande complexité ou dans les subtilités. Ce sont des bières qui nous font dire « wow », qui nous procurent une belle expérience, mais qui seraient probablement lassantes (ou trop lourdes) à boire en grandes quantités.

C’est pourquoi certains puristes sont très critiques envers ces styles de bière, mais c’est aussi ce qui explique l’engouement à mon avis.

Personnellement, en tant qu’amateur de bière, je ne peux que me réjouir à l’idée d’avoir tous ces nouveaux produits à essayer et d’observer toutes ces nouvelles tendances qui inspirent les brasseurs. Je crois qu’il est important de repousser les limites de la bière, d’embrasser la nouveauté et la variété, ou minimalement de s’y intéresser et de tenter de comprendre quel est l’intérêt de ces nouveaux styles. Ces produits ont leur place dans le paysage brassicole et l’enthousiasme envers ceux-ci le démontre.

Ceci étant dit, puisque je prêche pour la variété, j’encourage également les amateurs de bière néophytes qui ne jurent que par ces trois styles à ouvrir leurs horizons : une bonne Pilsner tchèque, une Saison belge bien réussie ou encore une Bitter anglaise « pintable », même si ce sont des styles plus classiques, peuvent posséder tout autant de charme si on fait preuve d’un peu d’ouverture.

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